Книги про котенка Петеньку чрезвычайно популярны во всем мире. Из целой серии на русский язык пока переведена только одна — «Котик Петенька и его четыре чудесные пуговки». Юные читатели любят спрашивать — настоящий ли герой их любимой книжки-картинки? Конечно, настоящий!
Но как вышло, что о нем нарисовали целую серию книг?
Мальчик по имени Джеймс Дин родился в семье художника-самоучки. Его отец делал репродукции известных картин. Джеймс тоже очень любил рисовать, занимался музыкой, даже играл в оркестре. Но несмотря на свои таланты, после школы он решил не идти по стопам отца. Он не хотел испытывать финансовые трудности, занимаясь любимым делом. Его семья страдала от нужды, и Джеймс принял решение сконцентрироваться на учебе, получить серьезную специальность.
Он оставил оркестр и уехал учиться в университет на инженера-электротехника. В университетском городке он часто наблюдал за работой студентов колледжа искусств. Снова и снова он возвращался мыслями к собственному творческому пути. Испытывая ностальгические чувства, он прошел курс обучения изобразительному искусству, но затем начал работать по специальности. Рисование и музыка вновь были отложены, и он думал о них, как о несбывшейся мечте.
При этом страсть к рисованию продолжала жить в его сердце, и в 1997 году Джеймс Дин пошел на компромисс с собой — решил, что оставит работу и постарается достичь успеха в области рисования за один год. А если ничего не выйдет, бросит эту затею навсегда.
В это же время Джеймс взял из приюта котенка. Будучи совсем юным, котенок по имени Петя много времени проводил на коленях у Джеймса. Это был его первый питомец, и между ними возникла настоящая привязанность. В один прекрасный день Джеймс сделал набросок его портрета.
Избегая черного цвета, который мог ассоциироваться с неудачами, он выбрал темно-синий оттенок. И с этого момента котенок Петенька стал его музой. Джеймс рисовал как он сидит в корзине для белья, висит на ширме, спит. Джеймс заметил, что Петя засунул свою лапку в его кружку с кофе, и сделал его котом, который любит пить кофе. Увидел, как он играет со шнурками, и сделал его котом, который любит свои белые кеды.
Идеи лились рекой. Картины стали появляться в картинных галереях.
А в 2006 году Джеймс выпустил первую детскую книгу о приключениях своего питомца, и маленькие читатели тоже полюбили яркого и харизматичного котика Петеньку.
Джен Бретт рисует сказки. Она изучает всевозможные пересказы известной истории и рисует свою. Ее художественное видение подсказывает ей, как будут разворачиваться события, какие будут характеры у героев. Но при этом она тщательно изучает особенности того времени и той страны, в которой эта сказка появилась впервые.
